Ел Йеро: Пример за устойчив туризъм на Канарските острови

В епоха, когато свръхтуризмът измъчва много популярни дестинации, Ел Йеро, най-малкият и най-западният от испанските Канарски острови, се откроява като освежаващо изключение. Този сърцевиден вулканичен остров, роден от Атлантическия океан преди около 1.2 милиона години, тихо е проправил собствен път в развитието на устойчив туризъм.

Природно чудо

Пейзажът на Ел Йеро е свидетелство за вулканичния му произход. Посетителите се наслаждават на зашеметяваща гама от пейзажи, от пищни лаврови гори и извисяващи се канарски борове до голи вулканични пустини и драматични скали. Топографията на острова се променя бързо, предлагайки на пътешествениците възможност да изпитат множество микроклимати в рамките на еднодневно пътуване.

Ангажиментът на острова за опазване на природната му красота е очевиден в неговите отличия от ЮНЕСКО. През 2000 г. Ел Йеро е обявен за биосферен резерват, а през 2014 г. постига статут на геопарк. Тези отличия признават не само зашеметяващите пейзажи на острова, но и богатото му биоразнообразие, включително над 100 ендемични вида флора и фауна.

Различен подход към туризма

За разлика от по-известните си съседи, Ел Йеро съзнателно е избрал път на бавен, устойчив растеж. С население от едва 11 000 души и ограничен директен достъп извън Канарския архипелаг, островът е посрещнал само 20 300 посетители през 2023 г. Това контрастира силно с поразителните 6,57 милиона туристи на Тенерифе за същата година.

Давиния Суарес Армас, директор по туризъм и транспорт на Ел Йеро, подчертава философията на острова: ''Нашата цел е да подобрим туризма и стандарта на живот, без да компрометираме качеството на живот на жителите или да изчерпваме природните си ресурси. Ние даваме приоритет на запазването на нашата култура и споделянето на спокойния ни начин на живот с посетителите.''

Този подход се корени в всеобхватен план за устойчиво развитие, иницииран през 1997 г. Стратегията се фокусира върху популяризирането на местната култура чрез музеи и посетителски центрове, насърчаване на дейности с нисък екологичен отпечатък и внимателно балансиране на подобренията в инфраструктурата с опазването на околната среда.

Новаторска устойчивост

Ангажиментът на Ел Йеро към устойчивостта надхвърля туризма. Островът е получил световно признание за иновативния си проект за възобновяема енергия, Горона дел Виенто. Тази вятърно-помпена водноелектрическа централа, която съчетава вятърни турбини с уникална система за съхранение на вода, позволи на Ел Йеро да постигне забележителни резултати в производството на чиста енергия.

През 2023 г. островът влезе в историята, работейки единствено с енергия от вятър и вода в продължение на 24 последователни дни, което доведе до значително намаляване на емисиите на CO2 и консумацията на дизелово гориво. Променящите се климатични модели обаче създават нови предизвикателства, подтиквайки към изследване на допълнителни възобновяеми енергийни източници като слънчевата енергия.

Амбициите на Ел Йеро не спират дотук. Островът се стреми да бъде първата испанска дестинация с нулеви емисии, с планове за намаляване на емисиите наполовина до 2030 г. и постигане на въглеродна неутралност до 2050 г. Тези усилия не остават незабелязани, като Ел Йеро ще получи наградата за устойчива туристическа дестинация на Канарските острови през септември 2024 г.

Уникално преживяване за посетителите

За пътешествениците, търсещи алтернатива на масовия туризъм, Ел Йеро предлага богатство от преживявания. Туристическите пътеки се вият през разнообразни пейзажи, от мъгливи гори до ветровити плата. Плажовете на острова, макар и малобройни, показват разнообразие от цветове и текстури, от черни камъчета до червеникави брегове.

Подходът на Ел Йеро към опазването на водата, роден от необходимостта, дава представа за изобретателността на ранните му жители. Рута дел Агуа (Пътят на водата) предлага на посетителите възможност да изследват тази история, включително легендарното дърво Арбол Гарое, свещено дърво, централно за фолклора на острова за събиране на вода.

Докато слънцето залязва при фара Фаро де Орчила, посетителите си припомнят историческото значение на Ел Йеро. Някога смятан за края на известния свят и главния меридиан на Птолемей, островът запазва усещането си за последна граница.

В свят, борещ се с въздействията на масовия туризъм, Ел Йеро се откроява като модел за устойчиво развитие. Чрез приоритизиране на опазването на околната среда, възобновяемата енергия и измерения растеж, този малък остров демонстрира, че туризмът и устойчивостта наистина могат да вървят ръка за ръка.